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クスコからマチュピチュ遺跡へ

昨日の疲れを癒す間もなく早朝２時半集合、各班に別れ総勢約１５０人はバスで港を出発、２０分ほどでリマ空港に到着。乗客がごった返す空港で右往左往、５時過ぎチャーター便でアンデス山脈の白い山を垣間見、興奮で睡を取る間もなく１時間２０分ほどで標高３４００ｍのクスコに無事到着。いきなり空気の薄いところに放り出され、徹夜明けのぼんやりとした浮ついた足取りでバスに乗り込む。若いペールー人男性ガイドが我々を待っていた。早朝、曇り空、クスコの中央、アルマス広場を散策、インカ帝国を壊滅し、スペインが築いたが、いたるところに破壊し得なかった精巧に組みあがった石垣の残る町並み拝見。犬供がうろつき近寄り何故か人に優しく車を追って吠える。バスはマチュピチュ行き列車出発オリャンタイタンボ駅に、２時間山道をひたすら上り下る。そびえ立つ山の谷間に駅があった。まだまだ遠い。列車は川沿いの谷間を縫って２時間、ビールでも飲みながら行けば楽しいが寝不足から来る高度障害で厳禁だ。山奥だが次第に緑が濃くなる。到着。昼食後、駅から登山バスで３０分ほど揺られやっと遺跡入り口に辿り着く。さあこれから遺跡の階段を登る。時折小雨が混じるが、程よい湿りが害虫を防ぎ虫に刺されることは少ない。いったいどの程度登るのか、高度障害が出るのか心配しながらゆっくりと足を進める。標高２３００m。若いガイドの日本語は正しく、よく勉強をしておりプロとして的確に深く案内をしてくれ、この偉大な遺跡の魅力を引き出してくれる。インカが滅びた後、ジャングルに覆われたこの地は谷筋を偵察したスペイン人に発見されることなく、荒らされ略奪、破壊されること無く残った。地元の人は知っていたと言うが、静かに眠る遺跡を１９１１年アメリカ人により発見、覆い茂る木々から発掘、美しい天上の都市が蘇ったという。石段を一段一段登るにつれてTVでおなじみの光景が目前に広がり、しっとりと雨に濡れた石と異常に明るい若草色の草のコントラストが目に焼きつく。ガイドの説明の間、スケッチブックを取り出し念願のマチュプチュの印象を受けたラインを１，２分なぐり描く、水性ペンの線が雨で滲む。絵になるかは疑問。いつもの景色の反対側はマチュプチュ山２９４０ｍがそびえ立ち、その中腹にこの遺跡があるらしい。ガイドの的確な説明に相槌を打ちながらコースを一巡、時々霧に覆われたり、一瞬の晴れ間が見えたり、しっとりと濡れたインカ時代の都市の仕組みを学び、天文学が発達し高度な技術を持っていたという文明に、なぜ文字文化が無かったのか、いや、実は違った記録伝達技術を持っていたが今だ発見されていないのかもしれないと密かに思いながら、まったく理解する事もなく、限られた時間の散策、心残りはあるが、帰路に着く。登山バス、列車、バスと夜遅くクスコのホテルに着き船の３倍ほどのベットにばったんと就寝。消し忘れの前日の午前１時半に目覚ましがなり、飛び起きNはその後眠れなかったと文句。明日の観光に備えた。